MURMANSK, LA PIÙ GRANDE CITTÀ OLTRE IL CIRCOLO POLARE ARTICO, È OGGI UNO DEI CENTRI STRATEGICI DELLA RUSSIA CONTEMPORANEA. TRA PORTO COMMERCIALE, INVESTIMENTI FEDERALI, TURISMO EMERGENTE E TRADIZIONI GASTRONOMICHE UNICHE, LA CITTÀ ARTICA CERCA DI CONTRASTARE LO SPOPOLAMENTO PUNTANDO SUL PROPRIO RUOLO GEOPOLITICO E LOGISTICO NEL NORD DEL MONDO
La capitale dell’Artico russo
Il nome Murmansk deriva da Murman. Fondata nel 1916 come Romanov-na-Murmane, la città nasce come porto strategico durante la Prima guerra mondiale, diventando l’ultima città dell’Impero russo.
Situata a 68 gradi nord, quasi trecento chilometri oltre il Circolo Polare Artico, Murmansk è considerato il principale porto artico della Russia e la più grande città artica del pianeta. Questo perchè si affaccia su una baia che non ghiaccia mai grazie all’influenza della Corrente del Golfo.
La storia della baia che non ghiaccia mai
Murmansk si affaccia sulla Baia di Kola, che resta navigabile tutto l’anno perché riceve acque più calde provenienti dall’Atlantico, collegate alla Corrente del Golfo. Queste correnti portano calore verso il Mare di Barents e mantengono la temperatura dell’acqua sopra lo zero anche in inverno. In questo modo il mare non congela, rendendo possibile l’attività portuale continua nonostante il clima artico.
Lo spopolamento della Penisola di Kola
Con quasi 280mila abitanti, grandi quartieri sovietici e un porto operativo ininterrottamente, Murmansk appare come una vera metropoli polare. Durante l’epoca sovietica Murmansk arrivò a sfiorare il mezzo milione di abitanti, mentre l’intera oblast’ (l’unità territoriale più ampia che comprende la città di Murmansk e l’intera Penisola di Kola) superava 1,2 milioni di residenti.
Tuttavia, il declino demografico rappresenta una delle principali sfide della regione. Oggi, infatti, la popolazione regionale è scesa sotto le 650mila unità e continua a diminuire.
Negli ultimi trent’anni decine di migliaia di persone hanno lasciato la Penisola di Kola, attratte dal clima più mite e dalle opportunità economiche delle regioni centrali russe. Il costo elevato della vita nelle aree artiche continua infatti a pesare significativamente: carburante, alimenti e servizi risultano più cari rispetto al resto del Paese.
Per contrastare questo calo, il governo federale ha introdotto diversi incentivi economici. Tra questi spicca l’“ipoteca artica”, un programma di mutui agevolati al 2% destinato a giovani famiglie, insegnanti, medici e lavoratori qualificati che scelgono di stabilirsi nell’Artico russo. Restano inoltre attivi i tradizionali “coefficienti del Nord”, maggiorazioni salariali introdotte già in epoca sovietica.
Un’economia costruita sul mare, sui trasporti e sulle risorse
L’economia dell’oblast’ di Murmansk si fonda su tre pilastri principali: pesca industriale, estrazione mineraria e logistica portuale.
La pesca rappresenta da sempre una componente identitaria della regione, mentre nell’entroterra della Penisola di Kola si concentrano importanti attività estrattive legate a nichel e apatite. Ma è soprattutto il porto a rivestire un ruolo strategico nazionale.
Lo sviluppo dell’hub logistico, fortemente voluto dal governatore Andrej Čibis, vede l’obiettivo di portare entro il 2030 la capacità ferroviaria del porto a 110 milioni di tonnellate. Questo permetterebbe a Murmansk di diventare il principale terminal della Northern Sea Route (NSR), la rotta marittima artica che collega Europa e Asia.
Emblematico in questo senso è il terminal di Lavna, in costruzione sulla sponda occidentale della Baia di Kola, progettato per la movimentazione del carbone verso i mercati asiatici. Già oggi dal porto partono petroliere e navi cargo dirette soprattutto in Cina.
Turismo e trasformazione urbana
La crescente centralità economica si riflette anche sull’aspetto della città. Murmansk sta investendo nel turismo e nelle infrastrutture urbane: la stazione ferroviaria è stata ristrutturata, l’aeroporto ampliato e il trasporto pubblico rinnovato con nuovi autobus urbani ed extraurbani.
Dopo il 2022 il turismo europeo si è drasticamente ridotto, ma la città continua ad attirare visitatori russi e, sempre più frequentemente, turisti cinesi. Per la Cina, Murmansk non rappresenta più una destinazione remota, bensì un nodo strategico della futura rete commerciale artica.
Nel centro cittadino si notano edifici restaurati, murales colorati e una maggiore cura degli spazi pubblici, elementi che contribuiscono a rendere Murmansk più vivace e ordinata di quanto ci si aspetterebbe a queste latitudini estreme.
Memoria sovietica e simboli dell’Artico
Ricostruita quasi completamente dopo i devastanti bombardamenti della Seconda guerra mondiale, Murmansk conserva diversi esempi di architettura sovietica del dopoguerra.
Tra i luoghi simbolo spicca Alëša, il gigantesco monumento in cemento dedicato ai difensori dell’Artico sovietico, che domina la baia dall’alto di una collina. Poco distante si trova la rompighiaccio nucleare Lenin, oggi trasformata in museo galleggiante e attrazione turistica.
Anche il museo etnografico cittadino, recentemente rinnovato, racconta la storia, l’ambiente naturale e le tradizioni delle popolazioni del Nord russo.
La cucina artica di Murmansk
Uno degli aspetti più sorprendenti della città è la gastronomia. A differenza di gran parte della Russia, Murmansk ha sviluppato una propria identità culinaria, legata alle risorse del mare e del territorio artico.
La cosiddetta “cucina artica”, diventata uno dei tratti distintivi, presenta tra i piatti tipici il merluzzo del Mare di Barents, il salmone, il granchio reale, la carne di renna e zuppe calde a base di pesce, ingredienti che riflettono la tradizione nordica e la vita nelle estreme latitudini.
Una città chiave per il futuro della Russia
Murmansk rappresenta oggi molto più di una città portuale del Nord. Attraverso la sua baia passa la Northern Sea Route, destinata a diventare sempre più importante nei commerci globali tra Europa e Asia.
La Russia investe miliardi nello sviluppo della regione, mentre la Cina osserva Murmansk come un potenziale snodo logistico strategico. In questo contesto, la definizione di “capitale dell’Artico russo”, promossa dal governatore Čibis, appare meno retorica di quanto possa sembrare.
Che gli incentivi riescano o meno a invertire lo spopolamento, Murmansk sembra destinata ad acquisire un peso crescente nello scenario geopolitico ed economico del XXI secolo.
Fonte: osservatorioartico.it
