SESSANT’ANNI DI TUTELA AMBIENTALE, DI BATTAGLIE CULTURALI E DI AZIONI CONCRETE SUL TERRITORIO. IL WWF ITALIA CELEBRA NEL 2026 IL SUO ANNIVERSARIO RACCONTANDO UNA STORIA CHE INTRECCIA VISIONE, SCIENZA E PARTECIPAZIONE CIVILE E RILANCIANDO UN IMPEGNO OGGI PIÙ URGENTE CHE MAI PER LA NATURA E PER IL FUTURO COMUNE
Un anniversario che attraversa il 2026
“60 anni per la Natura” è il messaggio scelto dal WWF Italia per celebrare il sessantesimo anniversario dalla sua fondazione. Nata il 5 luglio 1966, l’associazione festeggia questo traguardo con iniziative speciali che accompagneranno tutto il 2026, ripercorrendo una storia di impegno continuo per la difesa della natura come bene comune, fragile e indispensabile.
Le origini del WWF
La nascita del WWF Italia risale a un tempo in cui l’ambientalismo era quasi invisibile. Parlare di biodiversità significava usare un linguaggio sconosciuto ai più. Fu allora che un piccolo gruppo di visionari, guidati da Fulco Pratesi, scelse di difendere la natura con un approccio nuovo, unendo rigore scientifico, passione civile e partecipazione popolare.
In controtendenza rispetto all’epoca, il WWF inaugurò una cultura capace di dare voce agli ecosistemi. Oggi, nell’era della crisi climatica e della perdita di biodiversità, quelle competenze restano una guida.
Proteggere gli habitat, rigenerare i paesaggi degradati e riportare la natura al centro delle scelte pubbliche e private non è più un ideale, ma una necessità civile. La storia del WWF dimostra che il cambiamento è possibile.
Dal cavaliere d’Italia alla nascita del WWF Italia
Uno dei simboli fondativi del WWF Italia è il cavaliere d’Italia, elegante trampoliere dal piumaggio bianco e nero e dalle lunghe zampe rosse. Durante le escursioni di Fulco Pratesi nella laguna di Orbetello, la scoperta di un suo nido – evento rarissimo per l’epoca – rivelò un’urgenza: proteggere la palude o perdere per sempre un frammento di futuro.
Da quell’esperienza nacque, nel 1966, la decisione di fondare il WWF Italia. Attorno a un tavolo, in uno studio di architettura, una decina di amici diedero vita a un progetto che mirava a tutelare la laguna di Orbetello e a trasformarla in un laboratorio di conservazione. Non fu solo un atto di protezione, ma l’inizio di una nuova cultura ambientale.
Le Oasi: luoghi in cui la natura rinasce
Il cavaliere d’Italia è diventato il simbolo di una determinazione capace di trasformare un’emozione in progetto, un progetto in rete e una rete in cultura nazionale. Questa visione ha preso forma concreta nelle Oasi WWF, luoghi in cui la cura della natura è visibile e tangibile.
La prima Oasi, il Lago di Burano in Toscana, fu istituita nel 1967, trasformando un’ex riserva di caccia in un’area protetta pionieristica. Da allora, il sistema delle Oasi si è esteso in tutta Italia, includendo zone umide, boschi, coste e montagne, fino a superare oggi le cento aree protette per oltre 27mila ettari di territorio.
Una rete di biodiversità e partecipazione
Le Oasi sono diventate case aperte della biodiversità, aule a cielo aperto per scuole e famiglie, laboratori per scienziati e volontari. In questi luoghi il WWF ha costruito una grammatica condivisa fatta di osservazione, conoscenza, protezione e ripristino. Ogni Oasi racconta una storia di rinascita e di alleanza tra persone e territori.
Uno sguardo al futuro
Il messaggio “60 anni per la Natura” riassume un percorso e allo stesso tempo chiama all’azione. Celebra i risultati raggiunti e rilancia l’impegno come bisogno collettivo. La natura non è un patrimonio distante: è ciò che ci sostiene, ci unisce e ci fa prosperare.
Nel corso del 2026, numerose iniziative ricorderanno quanto è stato fatto e quanto resta ancora da fare, a partire dall’eredità di Fulco Pratesi, precursore di un movimento che ha cambiato il modo di guardare alla natura in Italia. Ripercorrere questa storia significa anche proiettarla nel futuro, con lo stesso coraggio necessario oggi per affrontare le sfide globali.
