L’idrogeno pesante che accende le stelle
Il deuterio è un isotopo stabile dell’idrogeno. A differenza dell’idrogeno comune (prozio), il cui nucleo è composto da un solo protone, il nucleo del deuterio contiene un protone e un neutrone. Questa piccola aggiunta raddoppia quasi la sua massa atomica, guadagnandoci il soprannome di “idrogeno pesante”.
Presente in natura in tracce (circa un atomo ogni 6.400 di idrogeno negli oceani terrestri), il deuterio non è radioattivo ed è un componente fondamentale dell’acqua pesante.